Una condición inflamatoria crónica, la artritis reumatoide puede causar rigidez, dolor, hinchazón, calor y enrojecimiento en las articulaciones, más comúnmente en las articulaciones de las muñecas, las manos y los pies.
Esta enfermedad autoinmune que afecta el movimiento, la movilidad e incluso la calidad de vida es el resultado de que el sistema inmunitario ataca inadvertidamente a las células que recubren las articulaciones.
Con el tiempo, puede causar que las articulaciones afectadas se dañen, se desalineen y se deformen. Pero el daño de la artritis reumatoide no se limita solo a las articulaciones.
También podría afectar cartílagos, huesos y tejidos y provocar problemas en órganos como el corazón, los pulmones o los ojos. El tratamiento convencional implica medicamentos y terapia de apoyo como terapia ocupacional y fisioterapia para ayudar con la movilidad.
Síntomas
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir:
Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas
Rigidez articular que suele empeorar por las mañanas y después de la inactividad
Fatiga, fiebre y pérdida de apetito.
La artritis reumatoide temprana tiende a afectar primero las articulaciones más pequeñas, en particular las articulaciones que unen los dedos de las manos con las manos y los dedos de los pies con los pies.
A medida que avanza la enfermedad, los síntomas suelen extenderse a las muñecas, las rodillas, los tobillos, los codos, las caderas y los hombros. En la mayoría de los casos, los síntomas ocurren en las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.
Alrededor del 40 % de las personas que tienen artritis reumatoide también experimentan signos y síntomas que no involucran las articulaciones. Las áreas que pueden verse afectadas incluyen:
Piel
Ojos
Pulmones
Corazón
Riñones
Glándulas salivales
Tejido nervioso
Médula ósea
Vasos sanguineos
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden variar en gravedad e incluso pueden aparecer y desaparecer. Los períodos de mayor actividad de la enfermedad, llamados brotes, se alternan con períodos de remisión relativa, cuando la hinchazón y el dolor se desvanecen o desaparecen. Con el tiempo, la artritis reumatoide puede hacer que las articulaciones se deformen y se salgan de lugar.
Causas
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Normalmente, su sistema inmunológico ayuda a proteger su cuerpo de infecciones y enfermedades. En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca el tejido sano de las articulaciones. También puede causar problemas médicos en el corazón, los pulmones, los nervios, los ojos y la piel.
Los médicos no saben qué inicia este proceso, aunque parece probable que haya un componente genético. Si bien sus genes en realidad no causan la artritis reumatoide, pueden hacerlo más propenso a reaccionar a los factores ambientales, como la infección con ciertos virus y bacterias, que pueden desencadenar la enfermedad.
Complicaciones
La artritis reumatoide aumenta el riesgo de desarrollar:
Osteoporosis.
La artritis reumatoide en sí misma, junto con algunos medicamentos que se usan para tratar la artritis reumatoide, puede aumentar el riesgo de osteoporosis, una afección que debilita los huesos y los hace más propensos a las fracturas.
Nódulos reumatoides.
Estas protuberancias firmes de tejido se forman más comúnmente alrededor de los puntos de presión, como los codos. Sin embargo, estos nódulos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, incluidos el corazón y los pulmones.
Ojos y boca secos.
Las personas que tienen artritis reumatoide tienen muchas más probabilidades de desarrollar el síndrome de Sjogren, un trastorno que disminuye la cantidad de humedad en los ojos y la boca.
Infecciones.
La artritis reumatoide en sí misma y muchos de los medicamentos que se usan para combatirla pueden dañar el sistema inmunitario y provocar un aumento de las infecciones. Protéjase con vacunas para prevenir enfermedades como influenza, neumonía, culebrilla y COVID-19.
Composición corporal anormal.
La proporción de grasa a masa magra suele ser mayor en personas que tienen artritis reumatoide, incluso en aquellas que tienen un índice de masa corporal (IMC) normal.
Síndrome del túnel carpiano.
Si la artritis reumatoide afecta las muñecas, la inflamación puede comprimir el nervio que cubre la mayor parte de la mano y los dedos.
Problemas del corazón.
La artritis reumatoide puede aumentar el riesgo de endurecimiento y bloqueo de las arterias, así como la inflamación del saco que encierra el corazón.
Enfermedad pulmonar.
Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de inflamación y cicatrización de los tejidos pulmonares, lo que puede provocar dificultad respiratoria progresiva.
Linfoma.
La artritis reumatoide aumenta el riesgo de linfoma, un grupo de cánceres de la sangre que se desarrollan en el sistema linfático.
Remedios naturales para la artritis reumatoide
En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para corregir problemas en las articulaciones. Muchos remedios naturales también pueden ayudarlo a abordar los síntomas de esta afección.
1. Pruebe la terapia de calor
El calor relaja los músculos y mejora la tolerancia al dolor y es por eso que los fisioterapeutas suelen recomendarlo para la artritis reumatoide. También puedes utilizar el calor para darte un capricho en casa:
Use una almohadilla térmica: las almohadillas térmicas están disponibles en el mercado y pueden ayudar a aliviar los síntomas de la artritis reumatoide, pero también puede usar un paquete casero.
El calor húmedo funciona mejor que el calor seco aquí. Caliente una toalla húmeda en el microondas a una temperatura agradablemente cálida. Esto puede tomar alrededor de 20 a 60 segundos dependiendo del grosor de la toalla. Envuelva esta toalla caliente húmeda en una fina y seca y aplíquela para aliviar las articulaciones rígidas y dolorosas. Sin embargo, asegúrate de que la toalla no esté demasiado caliente antes de usarla.
Tome una ducha o un baño tibio: una bañera con chorros de agua funciona casi como los baños de hidromasaje que usan los terapeutas para brindar masajes con agua tibia. Y un baño de agua tibia de 15 a 20 minutos puede ayudar a relajar los músculos que soportan peso. Una ducha tibia también puede ayudar a aliviar la rigidez.
Prueba un baño de parafina: mientras tomas un baño de parafina, sumerges tus pies o manos en cera que se ha derretido en un aparato que mantiene una temperatura segura. Una vez que la cera se vuelve dura, el área afectada se envuelve en una manta o lámina de plástico para retener el calor durante unos 20 minutos. Posteriormente, se despega la cera. Su fisioterapeuta debería poder recomendarle un kit de baño de parafina adecuado que pueda usarse en casa.
2. aceite de pescado
El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega 3 beneficiosos y puede ayudarlo a combatir la artritis reumatoide. Un estudio encontró que las personas que tomaron suplementos de aceite de pescado experimentaron una reducción en la duración de la rigidez matutina, la cantidad de articulaciones sensibles y el dolor.
De hecho, el estudio observó que algunas personas que tomaron suplementos de aceite de pescado incluso pudieron dejar de usar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) sin ningún problema. Los efectos beneficiosos del aceite de pescado podrían deberse a su capacidad para disminuir significativamente los niveles de interleucina-1 beta, una proteína presente en el cuerpo que desempeña un papel en la erosión de los huesos y cartílagos en personas con artritis reumatoide.
3. Tome suplementos de aceite de borraja o aceite de onagra
El aceite de borraja contiene ácido gamma linolénico (GLA), que es un ácido graso insaturado que se ha demostrado que es eficaz para reducir la inflamación de las articulaciones en personas con artritis reumatoide. Según un estudio, tomar suplementos de GLA durante 6 meses disminuyó no solo la cantidad de articulaciones sensibles e hinchadas, sino también la duración de la rigidez y el dolor matutinos en las personas con esta afección.
El GLA puede ser beneficioso porque se convierte parcialmente en prostaglandina E1 en el cuerpo. Esta es una sustancia similar a una hormona con propiedades antiinflamatorias. Hable con un médico alternativo sobre la dosis ideal. También puede probar el aceite de onagra o el aceite de semilla de grosella negra para obtener los mismos beneficios.
4. Aplicar crema de capsaicina
La capsaicina, un compuesto que se encuentra en los chiles, puede aliviar el dolor debido a la artritis reumatoide. Se cree que este compuesto agota las reservas de sustancia P, que es un neuropéptido que ayuda en la transmisión de señales de dolor al cerebro y se ha implicado en el dolor y la inflamación relacionados con la artritis.
Un estudio encontró que las personas con artritis reumatoide que aplicaron una crema que contenía capsaicina al 0,025 % 4 veces al día durante 4 semanas experimentaron una reducción promedio del dolor del 57 %.
Cuando usa un ungüento de capsaicina por primera vez, tiende a causar una sensación de ardor, pero esto se disipa en unos minutos y tiende a disminuir con aplicaciones repetidas. Tenga cuidado de no usar una almohadilla térmica en la piel donde aplicó la capsaicina. Tampoco utilice una pomada que contenga este componente sobre la piel irritada o rota.
5. Tener jengibre
El jengibre se ha utilizado tradicionalmente en los sistemas médicos chino-japoneses y en el ayurveda durante siglos para tratar afecciones reumáticas e inflamatorias. Los estudios indican que consumir jengibre puede aliviar el dolor y la hinchazón asociados con la artritis reumatoide.
El jengibre puede funcionar al inhibir la biosíntesis de leucotrienos y prostaglandinas, los cuales son compuestos que juegan un papel importante en la inflamación.
¡Incorporar esta especia beneficiosa en sus platos no solo aumenta el sabor, sino que también le da poderes curativos a sus alimentos! También puede preparar un té de jengibre y tomarlo dos veces al día.
6. Bebe té verde
El té verde es conocido por sus potentes efectos antiinflamatorios y también puede ayudar a combatir la artritis reumatoide. Las investigaciones indican que un fitoquímico conocido como epigalocatequina-3-galato (EGCG) presente en el té verde puede inhibir una proteína de señalización conocida como TAK1, que desempeña un papel importante en la destrucción de tejidos y la inflamación que se observa en la artritis reumatoide. Así que prepárate una buena taza de té verde y bebe.
7. Incorpora la cúrcuma a tu dieta
La cúrcuma se ha utilizado tradicionalmente en la India para combatir afecciones asociadas con la inflamación, como la artritis reumatoide. La curcumina, un compuesto presente en esta especia, es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y es responsable de sus efectos beneficiosos.
Un estudio encontró que cuando los pacientes con artritis reumatoide recibieron curcumina, mostraron una mejora significativa en su condición y experimentaron una reducción en la hinchazón y la sensibilidad de las articulaciones. Curiosamente, se descubrió que la curcumina es más eficaz que los medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide.
Agregue cúrcuma a sus platos o beba un poco de té de cúrcuma para experimentar sus efectos curativos. También puede consultar con su médico acerca de los suplementos de curcumina.
8. Adopta una dieta mediterránea
La dieta mediterránea está relacionada con muchos beneficios para la salud, como un menor riesgo de morir de cáncer o enfermedades del corazón. Y resulta que también es beneficioso para las personas con artritis reumatoide. Los estudios han demostrado que seguir esta dieta puede mejorar la función física y reducir el dolor en personas con esta afección al combatir la inflamación.
Entonces, ¿cuáles son los elementos de la dieta mediterránea? Por lo general, es rico en nueces, legumbres, granos integrales, pescado y mariscos, pequeñas porciones de carne magra y pollo, y cantidades limitadas de carne roja, huevos, mantequilla y dulces. Esta dieta es naturalmente alta en fibra e incluye más frutas y verduras que una dieta estadounidense típica.
9. Explore los tratamientos ayurvédicos
Ayurveda también ofrece regímenes estructurados para ayudar a aliviar la artritis reumatoide. Los médicos ayurvédicos suelen ofrecer terapia individualizada, por lo que el tratamiento puede diferir de persona a persona según su constitución individual.
Incluirá la toma de hierbas medicinales, terapias purificatorias como enema medicado (vasti) y purgación terapéutica (virechana), y la aplicación de pastas de hierbas (lepa) y aceites medicados, así como la modificación del estilo de vida y la dieta.
Un estudio que analizó a 290 pacientes que se sometieron a un tratamiento ayurvédico durante períodos que oscilaron entre un mes y 6 meses informó una mejoría en aspectos como el número de articulaciones hinchadas y dolorosas, la fuerza de agarre, el tiempo de caminata, etc. después del tratamiento.
10. Practica Tai Chi o Yoga
Las antiguas prácticas de mente y cuerpo, como el tai chi y el yoga, pueden ser beneficiosas para las personas con artritis reumatoide. El tai chi coordina movimientos suaves y lentos con la respiración, el enfoque mental y la meditación, mientras que el yoga combina poderosas posturas físicas con ejercicios de respiración y meditación.
Las investigaciones indican que el tai chi puede mejorar la condición física y el equilibrio, así como reducir el dolor; sin embargo, es posible que no pueda abordar aspectos como la hinchazón y el dolor articular que son específicos de la artritis reumatoide. Mientras tanto, el yoga puede reducir la cantidad de articulaciones hinchadas y sensibles y también mejorar la función física.
Busque la orientación de profesionales experimentados para que lo ayuden a diseñar y practicar un régimen que pueda ayudar con la artritis reumatoide. Por ejemplo, su profesor de yoga puede modificar las posturas de yoga para minimizar el estrés en las articulaciones o recomendar el uso de accesorios para ayudar con el equilibrio.
