El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que se presenta en la superficie externa de los genitales femeninos. La vulva es el área de piel que rodea la uretra y la vagina, incluidos el clítoris y los labios.
El cáncer de vulva comúnmente se forma como un bulto o una llaga en la vulva que a menudo causa picazón. Aunque puede ocurrir a cualquier edad, el cáncer de vulva se diagnostica con mayor frecuencia en adultos mayores.
El tratamiento del cáncer de vulva generalmente implica una cirugía para extirpar el cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano circundante. A veces, la cirugía de cáncer de vulva requiere extirpar toda la vulva. Cuanto antes se diagnostique el cáncer de vulva, es menos probable que se necesite una cirugía extensa para el tratamiento.
Síntomas
Los signos y síntomas del cáncer de vulva pueden incluir:
Picazón que no desaparece
Dolor y ternura
Sangrado que no es de la menstruación
Cambios en la piel, como cambios de color o engrosamiento
Un bulto, bultos parecidos a verrugas o una llaga abierta (úlcera)
Causas
No está claro qué causa el cáncer de vulva.
En general, los médicos saben que el cáncer comienza cuando una célula desarrolla cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer. Las mutaciones le dicen a la célula que crezca y se divida rápidamente. La célula y su descendencia continúan viviendo cuando otras células normales morirían. Las células acumuladas forman un tumor que puede ser canceroso, invadiendo el tejido cercano y extendiéndose a otras partes del cuerpo.
Tipos de cáncer de vulva
El tipo de célula en la que comienza el cáncer de vulva ayuda a su médico a planificar el tratamiento más eficaz. Los tipos más comunes de cáncer de vulva incluyen:
Carcinoma de células escamosas de vulva.
Este cáncer comienza en las células delgadas y planas que recubren la superficie de la vulva. La mayoría de los cánceres de vulva son carcinomas de células escamosas.
Melanoma vulvar. Este cáncer comienza en las células productoras de pigmento que se encuentran en la piel de la vulva.
Factores de riesgo
Aunque se desconoce la causa exacta del cáncer de vulva, ciertos factores parecen aumentar el riesgo de padecer la enfermedad, entre ellos:
Edad creciente.
El riesgo de cáncer de vulva aumenta con la edad, aunque puede ocurrir a cualquier edad. La edad promedio al diagnóstico es de 65 años.
Estar expuesto al virus del papiloma humano (VPH).
El VPH es una infección de transmisión sexual que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de vulva y el cáncer de cuello uterino. Muchas personas jóvenes sexualmente activas están expuestas al VPH, pero para la mayoría la infección desaparece por sí sola. Para algunos, la infección provoca cambios en las células y aumenta el riesgo de cáncer en el futuro.
De fumar.
Fumar aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
Tener un sistema inmunológico debilitado. Las personas que toman medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, como las que se han sometido a un trasplante de órganos y las que tienen afecciones que debilitan el sistema inmunitario, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tienen un mayor riesgo de cáncer de vulva.
Tener antecedentes de condiciones precancerosas de la vulva. La neoplasia intraepitelial vulvar es una condición precancerosa que aumenta el riesgo de cáncer de vulva. La mayoría de los casos de neoplasia intraepitelial vulvar nunca se convertirán en cáncer, pero un pequeño número se convertirá en cáncer vulvar invasivo. Por esta razón, su médico puede recomendarle un tratamiento para eliminar el área de células anormales y controles periódicos de seguimiento.
Tener una afección de la piel que involucre la vulva. El liquen escleroso, que hace que la piel de la vulva se adelgace y pique, aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
Prevención
Reduce el riesgo de infecciones de transmisión sexual
Para reducir su riesgo de cáncer de vulva, reduzca su riesgo de contraer la infección de transmisión sexual VPH:
Use un condón cada vez que tenga relaciones sexuales.
Los condones pueden reducir el riesgo de contraer el VPH, pero no pueden protegerlo por completo.
Obtenga la vacuna contra el VPH.
Los niños y adultos jóvenes pueden considerar la vacuna contra el VPH, que protege contra las cepas del virus que se cree que causan la mayoría de los casos de cáncer de vulva.
Fuente : mayoclinic.org
