Se han confirmado casos de viruela del mono (viruela del mono)en siete países fuera de África, siendo Estados Unidos, Italia y Suecia los últimos en unirse al dudoso grupo, mientras que un experto advierte que es probable que las cifras de casos aumenten en el futuro cercano.
El Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, también le dijo a DailyMail.com que el virus se está propagando a través del contacto físico, y que solo se propaga a través de gotitas respiratorias en el aire en personas que ya presentan síntomas.
Esto cambia la fórmula de cómo se propaga el virus en comparación con lo que los estadounidenses suelen estar acostumbrados después de dos años de la pandemia de COVID-19, al tiempo que explica por qué muchos de los casos detectados en Europa son entre hombres homosexuales y bisexuales.
El miércoles, funcionarios de salud en Massachusetts anunciaron el primer caso del virus en EE. UU. durante este brote en un hombre no identificado que había viajado recientemente a Canadá. Ha sido hospitalizado, pero está en buenas condiciones, informan las autoridades.
Estados Unidos se une a cinco países europeos: Italia, Portugal, España, Suecia y el Reino Unido en la confirmación de casos. También se están investigando al menos 13 casos sospechosos en Quebec, Canadá.
Los funcionarios estadounidenses también están investigando a seis personas que estaban en un paseo con un británico que luego dio positivo por el virus. No se han relacionado muertes con el virus durante este brote.
¿Cómo se propaga la viruela del mono?
“Se propaga a través del contacto corporal cercano”, explicó Adalja.
“Es solo que en el pasado ha sido más una cosa animal que humana… pero con un contacto cercano siempre se ha sabido que se propaga”.
También duda de que los seis estadounidenses que se cree que estuvieron potencialmente expuestos al virus en el avión tampoco lo hubieran contraído, debido a la pequeña probabilidad de que hayan tenido contacto físico con otras personas en el avión.
“Si estuvieran en el mismo plano, no necesariamente creo que verías la transmisión”, dijo Adalja.
“Sin embargo, si estuvieran al lado del paciente, entonces esto es más probable”.
El virus es común en África central y occidental. La transmisión entre especies de animales a humanos es posible a través del contacto físico. Una persona infectada a menudo sufrirá erupciones y lesiones infecciosas en la piel, junto con otros síntomas similares a los de la gripe.
Se encuentra principalmente en Nigeria, aunque hubo un período de 40 años sin un solo caso informado antes de que resurgiera en la nación africana en 2017.
En los brotes típicos, alrededor de uno de cada diez casos son fatales, aunque algunos expertos creen que el riesgo de mortalidad de la cepa que actualmente se abre camino en todo el mundo es tan bajo como solo el uno por ciento.
Hubo una especulación inicial de que podría haber un factor de transmisión sexual en juego durante este brote, ya que muchas personas que inicialmente dieron positivo por el raro virus eran hombres homosexuales o bisexuales. Adalja dice que es demasiado pronto para determinar por qué, pero hay algunas explicaciones razonables.
“Puede haber sido que estaban todos juntos en una fiesta y una fiesta en la que todos los amigos tenían cierta orientación sexual”, explicó.
“No sabemos si fue contacto sexual, solo necesita un toque de la piel de alguien”.
Advierte que es probable que haya más casos del virus raro en los EE. UU., aunque no está claro si las cifras de casos eclipsarán el récord de 43 casos que se detectaron en los Estados Unidos durante un brote de 2003.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advierten que los hombres que tienen sexo con otros hombres parecen estar en mayor riesgo en este momento, ya que está viajando a través de su red sexual, todos los proveedores de atención médica deben estar alerta.
“Muchos de estos informes globales de casos de viruela del mono ocurren dentro de las redes sexuales. Sin embargo, los proveedores de atención médica deben estar atentos a cualquier erupción que tenga características típicas de la viruela del mono”, dijo la Dra. Inger Damon, directora de la División de Patología y Patógenos de Altas Consecuencias de los CDC, en un comunicado publicado el miércoles por la noche.
“Estamos pidiendo al público que se comunique con su proveedor de atención médica si tiene una nueva erupción y está preocupado por la viruela del mono”.
El CDC también señala que muchas de las lesiones que aparecen como resultado de la infección por viruela del mono pueden tener similitudes con los síntomas de las ITS como la sífilis, el herpes, el VHS y otras. La agencia también advierte que incluso las personas que no son hombres homosexuales o bisexuales deben estar atentos.
¿Cómo se propaga la viruela del mono?
La prevalencia de casos en el Reino Unido, para el que se han confirmado nueve casos hasta ahora, también pone a Estados Unidos en particular en un mayor riesgo de brote.
La Dra. Jennifer McQuiston, alta funcionaria de los CDC, dijo a Stat News que: “hay muchos viajes entre el Reino Unido y los Estados Unidos y otras áreas globales”, dijo.
“Entonces, creo que nuestra preocupación es que, dado que tiene cuatro casos entre hombres que tienen sexo con hombres, probablemente debamos pensar en enviar mensajes a nuestras clínicas de ITS … sobre qué estar atento, qué estar alerta por.’
El año pasado, EE. UU. detectó un caso de viruela del mono en un hombre de Texas no identificado que había viajado recientemente a Nigeria. Una investigación más grande de 200 personas en 27 estados también condujo a la detección de otro caso en una persona no identificada en Maryland.
No hay terapias disponibles que estén específicamente dirigidas a la afección, debido a lo baja que es su prevalencia, aunque muchos medicamentos que son efectivos contra la viruela también pueden tratar la viruela del mono.
Hay una vacuna disponible para prevenir la infección por el virus.
