El cáncer de vagina es un cáncer raro que ocurre en la vagina, el tubo muscular que conecta el útero con los genitales externos. El cáncer vaginal ocurre con mayor frecuencia en las células que recubren la superficie de la vagina, que a veces se denomina canal de parto.
Si bien varios tipos de cáncer pueden diseminarse a su vagina desde otros lugares de su cuerpo, el cáncer que comienza en su vagina (cáncer vaginal primario) es raro.
Un diagnóstico de cáncer de vagina en etapa temprana tiene la mejor probabilidad de cura. El cáncer vaginal que se propaga más allá de la vagina es mucho más difícil de tratar.
Síntomas del cáncer de vagina
Es posible que el cáncer de vagina temprano no cause ningún signo ni síntoma. A medida que avanza, el cáncer de vagina puede causar signos y síntomas como:
Sangrado vaginal inusual, por ejemplo, después del coito o después de la menopausia
Flujo vaginal acuoso
Un bulto o masa en la vagina
Dolor al orinar
Micción frecuente
Estreñimiento
Dolor pélvico
Causas del cáncer de vagina
No está claro qué causa el cáncer de vagina. En general, el cáncer comienza cuando las células sanas adquieren una mutación genética que convierte las células normales en células anormales.
Las células sanas crecen y se multiplican a un ritmo determinado y, finalmente, mueren en un momento determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. Las células anormales acumuladas forman una masa (tumor).
Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden desprenderse de un tumor inicial para diseminarse por otras partes del cuerpo (hacer metástasis).
Tipos de cáncer de vagina
El cáncer de vagina se divide en diferentes tipos según el tipo de célula donde se originó el cáncer. Los tipos de cáncer vaginal incluyen:
Carcinoma vaginal de células escamosas, que comienza en las células delgadas y planas (células escamosas) que recubren la superficie de la vagina y es el tipo más común
Adenocarcinoma vaginal, que comienza en las células glandulares en la superficie de la vagina
Melanoma vaginal, que se desarrolla en las células productoras de pigmento (melanocitos) de la vagina
Sarcoma vaginal, que se desarrolla en las células del tejido conectivo o en las células musculares de las paredes de la vagina
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer vaginal incluyen:
Edad creciente. Su riesgo de cáncer de vagina aumenta a medida que envejece. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica cáncer de vagina tienen más de 60 años.
Células atípicas en la vagina llamadas neoplasia intraepitelial vaginal. Recibir un diagnóstico de neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) aumenta el riesgo de cáncer de vagina.
Con VAIN, las células de la vagina se ven diferentes de las células normales, pero no lo suficientemente diferentes como para ser consideradas cáncer. Un pequeño número de pacientes con VAIN eventualmente desarrollará cáncer vaginal, aunque los médicos no están seguros de qué causa que algunos casos se conviertan en cáncer y otros permanezcan benignos.
La VAIN es causada con frecuencia por el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual, que puede causar cáncer de cuello uterino, vagina y vulva, entre otros. Existen vacunas que previenen algunos tipos de infección por VPH.
Exposición al fármaco para la prevención del aborto espontáneo. Si su madre tomó un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo en la década de 1950, es posible que tenga un mayor riesgo de cierto tipo de cáncer vaginal llamado adenocarcinoma de células claras.
Fuente: mayoclinic.org
