El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que comienza en los ovarios de una mujer, los pequeños órganos del sistema reproductivo femenino que crean los óvulos. Este tipo de cáncer puede ser difícil de detectar porque a menudo no causa ningún síntoma hasta etapas posteriores. Una vez que se encuentra, el cáncer de ovario se puede tratar con quimioterapia y cirugía para extirpar cualquier tumor.
¿Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer se desarrolla cuando las células de su cuerpo comienzan a crecer de manera anormal. Esto puede suceder en cualquier área del cuerpo. Cuando este crecimiento anormal ocurre en el ovario, se desarrolla cáncer de ovario.
Todas las células pasan por sus propios ciclos de vida: crecen, se dividen y se reemplazan. Incluso se someten a una “muerte celular programada” cuando ya no funcionan correctamente o han dejado de ser útiles; en este punto, las células mueren.
Sin embargo, a veces las células comienzan a crecer rápidamente o ya no mueren cuando deberían. Este crecimiento anormal de células puede causar problemas, lo que generalmente conduce a la formación de un tumor. Un tumor puede ser canceroso (maligno) o no canceroso (benigno).
tumores malignos
Los tumores benignos y malignos actúan de manera diferente en el cuerpo. Un tumor benigno no se disemina por todo el cuerpo. Permanece en un lugar y crece lentamente con el tiempo.
Su proveedor de atención médica puede recomendar observarlo con el tiempo o extirpar un tumor quirúrgicamente. Por lo general, los tumores benignos no son un peligro inmediato para su salud. Los tumores malignos son más agresivos.
Estos tienden a crecer rápidamente y pueden invadir otras partes del cuerpo, causando más problemas a medida que se propagan. Cuando se desarrollan células malignas (cancerosas) en los ovarios, se denomina cáncer de ovario.
Los ovarios y el aparato reproductor
Los ovarios son una parte de su sistema reproductivo. Si piensa en los órganos de su sistema reproductivo como un triángulo invertido, los ovarios son un par de órganos redondos en las esquinas superiores.
Sus ovarios, cada uno del tamaño de una nuez, están conectados al útero y hay dos tubos delgados llamados trompas de Falopio en el medio. El útero constituye el punto inferior del triángulo.
Durante sus años reproductivos (tiempo de su vida en el que podría quedar embarazada), los óvulos se forman en los ovarios, viajan por las trompas de Falopio y luego al útero.
Causas
No está claro qué causa el cáncer de ovario, aunque los médicos han identificado cosas que pueden aumentar el riesgo de la enfermedad.
Los médicos saben que el cáncer de ovario comienza cuando las células dentro o cerca de los ovarios desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer.
Los cambios indican a las células que crezcan y se multipliquen rápidamente, creando una masa (tumor) de células cancerosas. Las células cancerosas continúan viviendo cuando las células sanas morirían. Pueden invadir los tejidos cercanos y desprenderse de un tumor inicial para diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo.
Tipos de cáncer de ovario
El tipo de célula donde comienza el cáncer determina el tipo de cáncer de ovario que tiene y ayuda a su médico a determinar qué tratamientos son mejores para usted. Los tipos de cáncer de ovario incluyen:
Cáncer epitelial de ovario.
Este tipo es el más común. Incluye varios subtipos, incluidos el carcinoma seroso y el carcinoma mucinoso.
Tumores estromales.
Estos tumores raros generalmente se diagnostican en una etapa más temprana que otros cánceres de ovario.
Tumores de células germinales.
Estos cánceres de ovario raros tienden a ocurrir a una edad más temprana.
Síntomas
Ubicaciones de los órganos reproductores femeninos.
Sistema reproductor femeninoAbrir cuadro de diálogo emergente
Cuando el cáncer de ovario se desarrolla por primera vez, es posible que no cause ningún síntoma perceptible. Cuando se presentan síntomas de cáncer de ovario, generalmente se atribuyen a otras afecciones más comunes.
Los signos y síntomas del cáncer de ovario pueden incluir:
Hinchazón o distensión abdominal
Sentirse lleno rápidamente al comer
Pérdida de peso
Malestar en la zona pélvica
Fatiga
Dolor de espalda
Cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento
Una necesidad frecuente de orinar
¿Cómo se diagnostica ?
Para muchos tipos de cáncer, existen pruebas de detección que detectan precánceres o cáncer en una etapa temprana cuando es curable antes de que se desarrollen los síntomas. Las pruebas de Papanicolaou, las mamografías y la colonoscopia son ejemplos de pruebas de detección con las que muchas personas están familiarizadas. Desafortunadamente, no existen pruebas de detección para el cáncer de ovario.
Por lo general, las pruebas se realizan después de que tiene síntomas. Es importante conocer su cuerpo y comunicarse con su proveedor de atención médica cuando note algo inusual. Debido a que los síntomas del cáncer de ovario son variados, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre los síntomas persistentes que duran más de dos o tres semanas.
Su proveedor puede comenzar con un historial y un examen físico, incluido un examen pélvico. Este examen se utiliza para comprobar si hay crecimientos anormales o órganos agrandados en la pelvis. Esta primera prueba puede brindarle a su proveedor más información y ayudarlo a decidir qué pruebas adicionales puede necesitar.
Las pruebas adicionales podrían incluir:
Ultrasonido pélvico: un ultrasonido es una prueba de imagen que usa ondas de sonido para crear una imagen de sus órganos internos. Esto se puede hacer sobre la piel (por lo general, el abdomen) o internamente, con una varita. Una ecografía interna se denomina ecografía transvaginal.
Estas pruebas de imagen son indoloras y no incluyen preparación de su parte. Su proveedor observará sus ovarios durante la prueba para ver si están agrandados o tienen algún crecimiento. El ultrasonido mostrará todos los crecimientos, no solo los cancerosos. Esta prueba suele ir seguida de varias pruebas más que confirmarán su diagnóstico.
Otras pruebas por imágenes que pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de ovario pueden incluir:
MRI (imágenes por resonancia magnética).
Tomografía computarizada (tomografía computarizada).
Exploración PET (tomografía por emisión de positrones).
Radiografía de pecho.
Análisis de sangre:
Los análisis de sangre buscan una sustancia llamada CA-125. Los niveles altos de CA-125 en la sangre pueden ser un signo de cáncer. Sin embargo, los niveles de CA-125 pueden ser normales, incluso cuando hay cáncer, y más altos en muchas afecciones que no son cáncer. Debido a esto, los análisis de sangre se usan con otras pruebas para diagnosticar el cáncer de ovario.
Evaluación quirúrgica:
El cáncer de ovario se puede diagnosticar durante una cirugía. El cáncer de ovario también suele tratarse con cirugía y quimioterapia.
Laparoscopia:
La laparoscopia es un tipo de cirugía en la que se coloca una cámara delgada (laparoscopio) a través de un pequeño corte (incisión) realizado en el abdomen. Usando el endoscopio como guía junto con puertos adicionales para sostener instrumentos, el proveedor de atención médica puede evaluar el cáncer, realizar biopsias de estadificación y, en algunas circunstancias, extirpar tumores de ovario.
¿Cómo se trata el cáncer de ovario?
El objetivo del tratamiento del cáncer es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer de su cuerpo, si no todo. Si tiene cáncer de ovario, esto generalmente implica la extirpación de sus órganos reproductivos y cualquier órgano que tenga cáncer, incluidos segmentos del intestino y el epiplón, un material graso que cubre los intestinos.
La extirpación quirúrgica del cáncer de ovario se puede realizar a través de un procedimiento llamado laparoscopia (una cirugía mínimamente invasiva que también se usa para el diagnóstico del cáncer) o durante una laparotomía. Una laparotomía es un procedimiento en el que el médico abre el abdomen mediante una incisión más grande y puede extirpar los ovarios. Durante este procedimiento también se pueden extirpar otros órganos a los que el cáncer se haya propagado.
Su proveedor de atención médica puede recomendarle quimioterapia antes o después de la cirugía, dependiendo de múltiples factores, incluida la extensión de su cáncer en el momento del diagnóstico. La quimioterapia son medicamentos diseñados para atacar y matar las células cancerosas.
Después de que se haya tratado el cáncer de ovario, su proveedor de atención médica querrá verla periódicamente para observarla. Es posible que tenga citas de rutina para controlar y asegurarse de que el cáncer no haya regresado con el tiempo. Durante estas citas, su proveedor puede analizar cualquier posible síntoma y realizar un examen. Tenga en cuenta cualquier síntoma que pueda tener e infórmeselo a su proveedor. A veces, su proveedor puede ordenar pruebas de imágenes, generalmente una tomografía computarizada.
